New York Storie

La New York Public Library e tutto quello che non saprò mai

new york public library

Ogni volta che entro in una biblioteca o in una libreria vengo immediatamente investita da due sentimenti contrastanti: entusiasmo e frustrazione.

Vedo ovunque decine di cose interessanti che vorrei leggere, o almeno sfogliare. Ma so che, anche se avessi tutto il tempo del mondo, non potrei mai leggere tutti quei libri. Ci sono, quindi, infinite cose che non saprò mai.

Immaginate il mio turbamento interiore quando ho scoperto che alla New York Public Library, sulla Fifth Avenue, ci sono 15 milioni di libri. 15 milioni. Riuscite a immaginare tutta questa roba? Mettiamo che lo spessore medio di un volume sia di 5 centimetri. Se impilassimo 15 milioni di libri uno sopra l’altro sarebbero alti come 8 Himalaya e mezzo!


Tutta questa carta, ovviamente, pesa da morire. Quindi la maggior parte dei libri della biblioteca non si trova sugli scaffali ma è conservata in un immenso deposito sotterraneo.

Se siete nella splendida Rose Main Reading Room al terzo piano a studiare e fare ricerche e chiedete un libro che si trova “sottoterra”, vi arriverà a bordo di un trenino; sì, un piccolo sistema su rotaia che collega il deposito con le sale di lettura dove ogni giorno si incontrano decine di lettori, scrittori e studiosi.


La New York Public Library è un edificio magnifico e imponente, degno di tutto il sapere che contiene. Costruito nel 1911 in stile neoclassico, la sua facciata è sorvegliata dalle statue dei leoni Patience e Fortitude (pazienza e coraggio), che sono stati anche protagonisti di una storia per bambini.

I leoni non sono gli unici animali celebri della biblioteca di New York. All’interno si trovano anche gli originali dei pupazzi di peluche che hanno ispirato le avventure di Winnie the Pooh.

La biblioteca della Quinta Strada, poi, conserva una copia della Bibbia di Gutenberg, una sala con preziose mappe storiche, una collezione di figurine di baseball e 45.000 menu di ristoranti dell’Ottocento.

[ New York Public Library, Fifth Avenue, New York ]

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